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Le château fort
L'histoire
À partir du ixe siècle, les seigneurs cherchent à se protéger des Vikings en construisant des tours de bois sur des collines, entourées de palissades et de fossés. Mais au bois, qui n'est pas assez résistant, on préfère rapidement la pierre.
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Au xie siècle, apparaissent alors les premiers châteaux forts. Avec leurs remparts et leurs tours d'angle, ils semblent imprenables ! Mais le château n'est pas seulement un bâtiment militaire, c'est aussi la demeure du seigneur.
Selon l'organisation type du château fort, le seigneur habite la tour centrale : le donjon, qui sert de dernier refuge en cas d'intrusion. Il y a sa salle de réception, sa chambre et sa chapelle privée. On y accède par un petit escalier étroit où un homme en armes peut difficilement passer.
Selon l'organisation type du château fort, le seigneur habite la tour centrale : le donjon, qui sert de dernier refuge en cas d'intrusion. Il y a sa salle de réception, sa chambre et sa chapelle privée. On y accède par un petit escalier étroit où un homme en armes peut difficilement passer.
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Pour atteindre le donjon, il faut passer la basse-cour, le potager, les écuries, la forge et les maisons des familiers du seigneur. Chaque forteresse possède aussi une réserve de bois et de provisions, ainsi qu'une citerne où l'on récupère l'eau de pluie.
Enfin, le château renferme un pigeonnier, car les oiseaux sont utilisés pour transmettre des messages. Tout a été prévu pour permettre à ses habitants de vivre pendant un long siège !
Enfin, le château renferme un pigeonnier, car les oiseaux sont utilisés pour transmettre des messages. Tout a été prévu pour permettre à ses habitants de vivre pendant un long siège !
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Dimitri Casali, Céline Bathias-Rascalou, Mon dico du Moyen Âge, ill. Isa Python, Millepages
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Le seigneur
Le seigneur
Le seigneur règne en maître sur son domaine : un château, des terres annexes qui servent de réserve, et des parcelles louées aux paysans. Sur tout ce territoire, il dispose du droit de « ban », c'est-à-dire qu'il est libre d'ordonner, de contraindre et de punir à sa guise. Les paysans travaillent pour lui et les vassaux se battent lorsqu'il l'exige. En cas de refus, ils peuvent être jugés par son tribunal. Son pouvoir est symbolisé par le donjon qu'il fait construire dans l'enceinte de son château.
Le seigneur dirige aussi la vie économique de son domaine. Il entretient les routes, protège les marchands qui y circulent – tout en exigeant d'eux un péage. En outre, il équipe ses terres en moulins, pressoirs et fours, utilisés par les paysans, et il rend justice. Lorsqu'il est puissant, le seigneur peut également frapper sa monnaie, ce qui est généralement réservé au roi. Noble par sa naissance, et guerrier avant toute chose, il met ses armes et ses hommes au service de son suzerain : le roi. Il lui doit d'ailleurs un certain nombre de jours dans l'année. Lorsqu'il s'absente, le seigneur charge ses agents de faire respecter son autorité. Et lorsqu'il ne livre pas combat, il se distrait en chassant.
Le seigneur dirige aussi la vie économique de son domaine. Il entretient les routes, protège les marchands qui y circulent – tout en exigeant d'eux un péage. En outre, il équipe ses terres en moulins, pressoirs et fours, utilisés par les paysans, et il rend justice. Lorsqu'il est puissant, le seigneur peut également frapper sa monnaie, ce qui est généralement réservé au roi. Noble par sa naissance, et guerrier avant toute chose, il met ses armes et ses hommes au service de son suzerain : le roi. Il lui doit d'ailleurs un certain nombre de jours dans l'année. Lorsqu'il s'absente, le seigneur charge ses agents de faire respecter son autorité. Et lorsqu'il ne livre pas combat, il se distrait en chassant.
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