Les matines sont des prières que l'on célébrait autrefois dans les églises catholiques. Elles se déroulaient la nuit et les moines qui dormaient à côté de l'église, dans le monastère, devaient se lever pour aller prier.
Pour réveiller tous les moines endormis, il fallait faire beaucoup de bruit car les réveils n'existaient pas à cette époque ! Certains moines étaient donc chargés de « sonner les matines », c'est-à-dire de tirer sur les longues cordes auxquelles étaient attachées les cloches pour les faire résonner.
Alertés par le bruit, les moines se levaient et venaient à l'église pour faire leur prière nocturne.